우리가 구하는 것은 무엇이든지 하나님에게서 받을 것입니다. 우리가 하나님의 계명을 지키고, 하나님께서 기뻐하시는 일을 하기 때문입니다.(요한1서 4:22)

경자년 새해가 밝았습니다. 올해는 벧엘의집 창립 20년을 역사의 한 페이지로 넘기고 새로운 20년을 향해 활기찬 첫 발을 내딛는 원년이 되는 해입니다. 먼저 벧엘의집 가족 모두에게 하나님의 사랑과 은총이 충만하길 기원합니다. 지난 해 우리는 20년 동안 기적의 역사를 써온 하나님의 섭리와 동지들의 동행에 감사하며, 새로운 20년을 향한 새로운 출발을 할 것을 다짐하기도 했습니다. 지난 20년의 감격을 넘어 새로운 20년의 역사를 다시 써 가자고 했던 것입니다.

그래서 나는 2019년을 출발하면서 “… 우리는 새로운 20년을 향해 출발해야 합니다. 지금까지 함께 달려왔듯이 다시 한 마음으로 20년을 달려가야 합니다. 다시 일어섭시다. 그리고 희망의 노래를 부르며 다시 출발합시다. 그것이 올해 성년이 되는 벧엘을 향한 하나님의 섭리입니다. 첫 고백을 다시 기억하며 하나님의 공의가 하수같이 흘러 모든 사람이 하나님의 존귀한 형상대로 존중되는 세상을 향해 나아가야 합니다.”라고 했던 것입니다.

돌아보면 벧엘의집은 창립 이후 지금까지 하나님의 선교를 통한 하나님의 사랑과 하나님의 공의를 실현하려고 노력했으며, 감리교 창시자인 요한 웨슬리의 사회구원을 목표로 삼아 실천해 왔으며, 목원신학의 뿌리인 이호운 신학의 핵심인 흙에 개어진 말씀인 복음의 대중화와 민중화를 실현하기 위해 달려왔으며, 세상의 수많은 교회 가운데 또 하나의 교회가 아닌 새로운 교회로 빈들에서 외치는 자의 소명을 다하겠다는 빈들 정신을 실현하려고 했습니다. 이것이 바로 지난 20년 동안 우리가 잊지 않고 가슴에 새기며 달려왔던 벧엘정신 이었습니다.

벧엘정신을 실현하고자 달려온 20년은 한 마디로 표현하면 기적의 역사였습니다. 무에서 유를 만들어낸 하나님의 기적이었습니다. 하나님은 매순간 도저히 상상할 수 없는 방법으로 벧엘이 가야할 길을 여셨고, 채우셨습니다. 처음 출발도 그랬고, 지금도 하나님은 당신의 방법으로 당신의 길을 갈 수 있도록 이끌고 계십니다. 벧엘의 역사는 오병이어 기적의 역사라고 말할 수 있을 것입니다. 우리의 계산법으로는 도저히 불가능한 일도 당신이 필요하면 이루게 하셨던 것입니다. 이것이 지나온 벧엘 20년의 역사였습니다.

우리가 이렇게 기적의 역사를 이룰 수 있었던 것은 벧엘 정신을 실현하기 위한 7대 실천 강령을 세우고 흔들림 없이 그 길을 달려왔기에 가능했습니다.

첫 번째 실천 강령인 하나님의 선교MISSIO DEI로서의 벧엘이 되도록 했습니다. 하나님의 선교에서 교회는 세상을 섬기는 자리에 있어야 합니다. 따라서 사람들의 삶의 자리에 그리스도가 있게 하는 것이 선교의 본질인 것입니다. 하나님의 나라는 사람들의 삶의 자리에 그리스도가 있는 상태를 말합니다. 그러므로 하나님의 선교는 교회밖에 있는 소외되고 고난 받는 사람들의 친구가 되어야 한다는 것입니다. 따라서 교회의 관심은 옥에 갇히고, 헐벗고, 굶주리고, 외롭고, 나그네 된 사람들을 향해 일해야 한다는 것입니다. 그동안 벧엘은 이런 하나님 선교의 본질을 쉼 없이 실천해 왔습니다.

두 번째 실천 강령인 새로운 영성운동으로의 벧엘이 되도록 했습니다. 새로운 영성운동이란 바로 케노시스의 영성을 실천하는 것입니다. 케노시스의 영성은 자기 비움과 나눔, 봉사와 헌신을 말합니다. 이런 케노시스의 영성이 구체적으로 표현되는 장이 바로 교회 밖인 세상이고, 우리 벧엘은 케노시스의 영성을 실현하기 위해 거리 노숙인들, 쪽방노숙인들과 동고동락하며 그들이 하나님의 형상을 닮은 소중한 존재로 설 수 있도록 애써 왔습니다.

세 번째 실천 강령인 초대교회의 고백을 이어가려고 했습니다. 최초의 예루살렘 교회는 이 땅의 모든 교회들이 끊임없이 추구해야 할 가장 이상적인 디아코니아 공동체의 참모습을 보여주었습니다. ‘디아코니아 공동체는 성령으로 거듭난 무리들의 사랑과 나눔의 공동체였습니다. 거기에는 핍절한 사람이 없고(행4:24) 홀로 분에 넘치게 소유한 사람도 없었습니다. 이들은 나의 것, 너의 것이라고 하는 소유의 개념을 뛰어넘어 가장 이상적인 공동체 사회를 이루었던 것입니다. 벧엘은 비록 가난하지만, 비록 부족하지만 함께 살아가는 새로운 사회 만들어 보려고 했던 것입니다.(다음호 계속)