들어가는 말

구르지예프 George Ivanovich Gurdjieff 는 1949년 10월 29일에 서거하였다. 무릇 위대한 스승들의 역사가 그렇듯이 구르지예프도 생전에는 그의 사상과 가르침에 관심이 쏠리기 때문에 그의 출생에 대하여는 별로 알려진 것이 없다. 다만 그의 어린 시절은 그의 자전적 글 ‘위대한 만남 Meetings With Remarkable Men’에 그려진 것이 전부이다. 그의 출생년도는 1866년 경으로 알려지고 있다. 어떤 이는 1872년으로 말한다. 그의 여권에는 1877년 11월 28일로 생년월일이 기재되어 있다. 그는 러시아와 알메니아의 접경지역 알렉산드로폴 (Alexandropol/ 현재의 굼리 Gumri)에서 그리스인 아버지와 알메니아인 어머니 사이에서 태어났다. 어린 시절에 그의 가족이 칼스 Kars 근방으로 이사하여 좋은 교육의 기회를 얻었다. 러시아 군대의 고위 성직자에게 사사하였고 의학도 공부하였다. 그의 아버지와 함께 구르지예프에게 가장 큰 영향을 끼쳤던 사람이다. 이때부터 구르지예프는 삶의 의미와 목적을 추구하기 시작하였다. 그가 마침내 1912년에 모스코에서 가르치기 시작하였을 때 첫 번째 물음이 이것이었다.

‘생명의 의미와 의의는 무엇이며,
인생의 목적은 무엇인가?’

What is a sense and significance of life in general and particularly,
the aim and purpose of human life?

구르지예프에 대한 스케치

한 사람의 삶이 중요하듯이 죽음 또한 큰 의미를 지닌다. 위대한 인물을 알거나 이야기하는 것은 큰 산을 알거나 이야기하는 것과 같다고 할 수 있다. 백두산이나 에베레스트를 열 번 올랐다고 하여 다 알 수 없듯이 구르지예프의 생애 또한 태산을 대하는 듯하다. 1949년에 그가 세상을 떠날 때 임종을 지켜 본 의사가 말하였다. “나는 전문의로서 수많은 사람의 임종을 지켜보았으나 구르지예프 선생처럼 ‘제왕적인 죽음 royal death’을 맞이하는 것을 일찍이 본 일이 없다.”

그는 세상을 떠나기 며칠 전까지 기력이 정정하였고 의식이 맑았다. 스스로 병원에 전화하여 앰뷸런스를 보내달라고 하였다. 의복을 갖춰 입은 것이 아니라 파자마를 입고 fez 라는 모자까지 쓰고 들것에 앉아서 제자들에게 작별하며 ‘온 세상이여, 안녕! Au revoire tout le Monde!’ 라고 말하면서 떠난 길이 마지막이었다. 그는 자신이 세상을 떠날 날을 내다본 듯하였다.

구르지예프의 평전을 쓴 수많은 사람들 가운데 의사로서 그의 제자 중 한 사람이었던 케네스 워커 Kenneth Walker, M.D. 는 1948년에 만난 구르지예프를 회상한다. 노인들이 흔히 더듬거나 머뭇거리고 몸놀림이 둔한 법인데, 구르지예프는 끝까지 노인의 흔적이라고는 찾아보기 어려웠다. 얼굴에 주름도 없고, 사뿐사뿐 걸어서 마치 ‘고양이의 우아한 feline grace’ 걸음 같았다. 요리를 썩 잘한 그가 오이를 써는 칼질이 어떤 주방장보다 민첩하였고, 마치 숙련된 외과의사가 수술하듯이 정교하였다고 하였다. 이처럼 구르지예프는 자신의 몸을 완전히 컨트롤하였다. 그래서 그의 몸놀림을 지켜보는 것이 즐거웠다고 하였다.

그가 즐겨 쓰던 칼막 kalmak 이란 모자를 벗으면, 백호를 친 머리가 빛이 났는데, 귀에서 정수리까지 아주 높았다. 올리브 색을 띈 얼굴은 부드러우면서도 힘이 넘쳤고 그런가 하면 평온하였다. 심지어 ‘그의 침묵은 다른 사람들의 침묵과 같지 않았다’ 고 하였다. 사람들은 그런 침묵을 지닌 구르지예프로부터 지혜를 배웠다.

그가 마지막 살았던 파리 개선문 근처의 꼴로넬 레이나드가의 아파트에는 당대의 기라성 같은 각계의 인물들이 모여 제자가 되었다. 미국에서 온 서포터즈, 세계적 테너의 홀로된 부인, 영국과 프랑스의 의사들, 기업인들, 변호사들, 영국의 귀족, 미국, 영국, 프랑스 등지에서 모인 다양한 신분의 사람들, 전공도 성장 배경도 다양한 그들이 한 결 같이 자신의 인격에서 엄청난 파워를 내뿜는 것처럼 보이는 구르지예프에 대한 존경심 때문에 집이 좁은 것을 마다 않고 모여들었다.

무엇이 그들로 하여금 이렇게 선생에게 열광하게 만들었을까? 워커는 이렇게 증언한다 : ‘구르지예프는 매우 광범위한 지식을 지녔다. 그는 현대 서구의 과학 이론은 물론 동양을 유랑하던 시절에 배운 특별한 지식까지 지녔다. 그러나 사람들에게 감명을 준 것은 그의 말과 행동이라기보다 그의 존재 자체였다. 구르지예프는 자신의 가르침을 ‘인간의 조화로운 발달’이라 집약하여 표현하였는데, 스스로 그런 가르침의 결과를 그대로 실증한 예가 바로 구르지예프였다. 구르지예프의 탁월한 표시는 모든 위대한 스승들의 탁월한 표시 그 자체였다.’(다음호에 계속)



한국에니어그램협회 가을학술대회 기조강연(2008년 10월 24일/ 김영운 박사.)으로 햇순 154-155호에 연재된 원고이지만, 앞으로 구르지예프에 대하여 연재하기 앞서 독자들에게 도움이 될 것 같아 햇순 234호에 이어 재계제할 예정입니다.